Elektrický akumulátor se vyrábí ze surovin, které pocházejí z dolu. V závislosti na vlastnostech požadovaných uživatelem existují různé alternativy. Jednou z důležitých součástí běžně diskutovaných lithium-iontových akumulátorů je kobalt. Získávání tohoto materiálu vyvolalo v posledních několika letech kontroverze kvůli porušování pracovních a lidských práv v Demokratické republice Kongo, které oznámila organizace Amnesty International. Ve společnosti Volvo řešíme získávání kobaltu v našich nákupních postupech. Je však důležité si uvědomit, že existují nejen ekologičtější způsoby získávání kobaltu, ale také mnohem méně kontroverzní alternativy. Lithium-iontový železo-fosfátový (LFP) akumulátor využívá pravděpodobně nejznámější alternativní chemické složení. V Číně, kde se loni prodalo více elektromobilů než kdekoli jinde, jsou lithium-iontové železo-fosfátové akumulátory nejdominantnějším typem.
Hodně se také diskutuje o druhém životě akumulátorů. Je tedy lepší je znovu použít nebo recyklovat? Opětovné použití je samozřejmě pozitivní z hlediska udržitelnosti. Akumulátory elektrických vozidel vhodné k výměně si zachovávají 70–80 % své původní kapacity. Dlouhodobá hodnota takového akumulátoru je pro odvětví nákladní dopravy sice omezená, ale akumulátor je poté stále možné používat v různých dalších odvětvích. U vozidel je důležitá energetická výkonnost, zatímco u některých stacionárních aplikací, jako je ukládání záložní energie, je účelem ukládání energie zajistit místní dostupnost pro kritické funkce ve společnosti. Například v nemocnicích může být jednou za 5 let instalován a aktivován akumulátor s druhým životem. Akumulátor, který se blíží ke konci své životnosti, tedy stále představuje pro společnost hodnotu.
Z mnoha akademických zdrojů slýcháme, že je důležité recyklovat. Odhaduje se, že do roku 2025 dojde nejprve k opětovnému použití asi tří čtvrtin elektrických akumulátorů s následnou recyklací kvůli získání znovu použitelných materiálů, jako je lithium, kobalt a nikl. Tato konkrétní diskuse však začíná být smysluplnější, až když akumulátor rozdělíte na samostatné prvky. Některé prvky využívané v akumulátorech mají hojný výskyt. To vyvolává otázky, zda je recyklace skutečně tou nejlepší volbou zpracování a zda je tato volba vždy lepší pro životní prostředí. I když má recyklace mnoho zjevných výhod, je důležité poznamenat, že v této debatě existují také obchodní zájmy. Koneckonců, recyklační společnosti v situacích, kde to dává ekonomický smysl, chtějí, aby lidé používali a platili za jejich služby sběru a extrakce materiálů, jako je lithium.
Dalším sporným bodem v diskusi o ekologičnosti elektromobility, je způsob, jakým se akumulátory elektrických nákladních vozidel nabíjejí. A zde je důvod k optimismu, protože klesající cena ekologické energie znamená, že součástí elektrické sítě může být více zdrojů, jako je vítr a slunce. V prvním a druhém čtvrtletí roku 2019 v Evropě již druhý rok po sobě obnovitelné zdroje vyrobily více elektřiny než fosilní paliva. V Číně a Indii funguje udržitelná globální etika, kdy úřady provádějí zdlouhavý přechod od energetické politiky fosilních paliv.
Celkový dopad současné výroby akumulátorů na životní prostředí lze označit jako poměrně mírný. V současnosti je na úrovni, která je o 80–90 % čistší než výroba nafty. A u elektromobilů je v současnosti u užitkových vozidel energetická návratnost méně než jeden rok. To je doba potřebná k výrobě takového množství energie, které se spotřebuje během výroby a životnosti systému.
Ekologický aspekt elektromobility je jedním z nejdiskutovanějších témat v dnešním odvětví nákladní dopravy. Vzhledem k tomu, že tato debata je stále velmi živá, je důležité, abychom se na chvíli zamysleli nad fakty a mýty, které se týkají elektrických nákladních vozidel a jejich ekologických vlastností. Abych vám pomohl získat na debatu vyváženější pohled, připravil jsem průvodce, který se zabývá některými široce rozšířenými mylnými představami o tomto tématu.
Edward Jobson
Edward is a Senior Director at Group Trucks Strategy